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El Lighthouse es un nuevo restaurante, bar y centro nocturno arriba en el punto justo enseguida de la Casa del Capitan. Aunque este ha sido abierto hace apenas unas cuantas semanas, ya se ha hecho muy popular.
Fuimos la primer vez cerca de las 2:00, esperando comer algo, pero nos enteramos que el restaurant abria hasta las 6:00 p.m. Ahora nos enteramos que ya esta abriendo a las 12:00 del mediodia. Mientras entrabamos una impresionante vista de mar lleno nuestra vision -- Un ancho de extension circular de agua turquesa con botes pescando como primer plano. Todo esto visto atraves de amplios ventanales de piso a techo frente al mar. La luz del sol se esparcia en el agua y llenaba la habitacion, la cual fue construida en tres niveles para que asi todos pudieramos compartir la vista. El bar esta detras en un nivel con la seccion del comedor. El comedor principal esta a pocos escalones abajo y otros cuantos mas abajo se encuentra un techado exterior.
Nosotros fuimos recibidos cordialmente por Mike Ensinger, uno de los duenos. El nos dijo que nos encontrabamos en la Hora Feliz de 2:00 a 5:00 y nos pregunto si queriamos un trago, pero respondimos que regresariamos mas tarde a cenar, beber y escuchar musica. Mientras Mike se sento a charlar con nosotros dandonos algo de informacion sobre los antecedentes de la empresa.
El Lighthouse es un proyecto de 5 personas: Mike, su esposa Susan, su hermana Iva, el marido de Iva Armando Noriega, y el hermano de Armando Pino Noriega. Por lo que hay 2 hermanos, 2 hermanas, 2 maridos y dos esposas. Otra empresa de familia.
Armando y Pino Noriega son musicos, asi que el Lighthouse fue construido con acusticos para instalar una orquesta en vivo. La habitacion tiene un cielo alto bajo un techo tipo clavado. Creando una sensacion de espacio. La orquesta ocupa una una plataforma resaltada de 2 niveles en una esquina, el piso es mosaico de ceramica blanco, y las mesas estan colocadas de forma de permitir pleno espacio para bailar.
Cuando regresamos por la tarde, justo a la puesta del sol, el ambiente completo del salon era diferente, pero igualmente impresionante. La ancha extension circular de agua era ahora azul obscuro con un sol coral gradualmente sumergiendose en esta. Mientras disfrutabamos de nuestras bebidas y esperabamos para ordenar, un joven muchacho vino hasta nuestra mesa y encendio nuestra vela. Nosotros le preguntamos su nombre, y el nos dijo que era Armando Noriega y que era el hijo de uno de los duenos. -- El dijo -ustedes pueden llamarme "Chico". El era obviamente fluido en Ingles y espanol y parecia muy maduro para sus 12 anos. Pero en Mexico una empresa de familia incluye a todos los miembros de esta sin importar sus edades. Chico es ciertamente una buena adicion a esta.
Nuestra anfitriona habia sido una alta y joven rubia de ojos azules. Chico nos dijo que era su tia Susie. Ella es la esposa de Miguel, a quien habiamos conocido mas temprano. Nuestra mesera fue una igualmente atractiva joven Mexicana cuyo nombre era Nereyda, el servicio fue excelente y la comida tambien.
El Lighthouse tiene un menu limitado, pero muy bueno, habia cerca de 10 platillos de entrada, todos a precios muy razonables. John tenia filete a la tampiquena con burritos, enchiladas frijoles y arroz. Yo, lenguado asado con verduras. Todo era fresco y delicioso. Mientras la luz de afuera palidecia, las luces interiores fueron encendidas lo suficiente para poder ver claramente pero lo suficientemente bajo para poder crear una atmosfera romantica. Luego comenzo la musica. Esto era realmente lo que nosotros teniamos que venir a escuchar, y no fuimos decepcionados. La orquesta consistia de Armando Noriega en la flauta, Pino Noriega en los teclados y Chuy Uriarte en los tambores. Mas tarde Armando cambio su flauta por un saxofon, En algun momento durante la tarde los musicos con acompanados por el guitarrista Valdemar Arrieta, un artista local de quien nostros escribimos el mes pasado.
Los duenos del Lighthouse han realizado lo que ahi es una audiencia en Puerto Penasco para un tipo diferente de musica, y ellos la tocan. El suave jazz relaja a los clientes, la nostalgia de las romanticas melodias de los 40's lleva las parejas hasta la pista de baile. El blues se mezcla afuera con el mar.
Susie, nuestra anfitriona, vino hasta nosotros para preguntarnos si todo estaba bien. Nosotros le dijimos que estabamos escribiendo un articulo acerca del lugar. Ella pregunto si nos gustaria hablar con Armando, y nosotros le respondimos que por supuesto que lo hariamos. El vino hasta nosotros en un descanso y tuvimos una muy agradable conversacion, Armando fue calido y amistoso, de ninguna manera desaprovechable. El nos dio algunos detalles de su vida y sus antecedenes musicales.
Armando crecio en Puerto Penasco. Su padre tocaba el saxofon y Armando estudio musica desde una edad muy temprana. Su primer instrumento fue el clarinete, pero despues el aprendio la flauta y el saxofon y sigue tocando ambos. cuando se convirtio en musico profesional tuvo que viajar mucho. "Un musico va a donte esta el trabajo," -nos dijo el, -El vivio en la Ciudad de Mexico por anos, luego hace cerca de 10 el regreso a Puerto Penasco y permanecio por 3 y medio. Pero no era el tiempo adecuado para el y se fue de nuevo. Aunque el disfrutaba sus viajes y las experiencias que ha tenido atraves del mundo, esta vez el espera establecerse permanentemente. El ha viajado y tocado en Phoenix, los Angeles y Nueva York, como tambien atraves de todo Mexico y ha trabajado con artistas tales como Vicky Carr, Tony Benet y Dock Severinsson. El fue escritor y compositor de muchas piezas musicales y ha hecho numerosas grabaciones. Ahora el desea quedarse quieto. Este restaurant es una forma de hacer lo que el ama y en el lugar que el quiere. El toca todo tipo de musica , pero su corazon pertenece al jazz.
Pino Noriega ha tenido un tipo de carrera musical algo diferente. Mientras que Armando se enontraba viajando atraves de todo el continente, el tuvo su propio grupo musical en la Ciudad de Mexico, pero el tambien estuvo listo para regresar a Puerto Penasco. Nosotros no tuvimos oportunidad de hablar con el , por lo que conocemos pocos detalles acerca de el pero su musica habla por si sola. Chuy Uriarte, el tercer miembro del grupo, el percusionista, solia tocor con Armando, y cuando el escucho que el regresaba aqui, le pregunto si necesitaria un tamborista. Los tres tocan muy bien juntos, creando una presentacion armoniosa y placentera. Nosotros deseabamos que hubiesen tocado mas jazz, el cual nos encanta. Quiza la proxima ocasion.
Antes de que el nos dejara para ir de regreso a la plataforma, Armando trajo a su esposa Iva para hablar con nosotros. Iva es Americana, alta y rubia como Susie y con la misma atractiva sonrisa. Su rol en el Lighthouse es el de supervisar la cocina. Ella no cocina, pero supervisa y hace mucha de las compras de los comestibles. Ella nos dijo que todo lo que ellos sirven es absolutamente fresco. Es todo traido el mismo dia. Y debe serlo porque huele muy bien.
Iva conocio a Armando cuando el tocaba en los Estados Unidos y es probablemente su mas grande fanatica. Fue ella quien nos dio a nosotros algunos de los detalles de acerca de su carrera ya que el es muy modesto para mencionarlo. Ellos han estado casados durante 13 anos y tiene un hijo, "Chico".
Iva y su hermana Susan crecieron en Wickenburg, Arizona donde su padre tenia una ferreteria. Susie y Mike fueron enamorados de preparatoria alla, se casaron despues de la graduacion y son ninos crecidos. Mike es instalador de pisos retirado --bueno, casi retirado, el instalo los pisos del Lighthouse y es frecuentemente llamado desde Wickenburg para hacer trabajos especiales para antiguos clientes. La historia que hay detras de toda esta gente tan diversa uniendose es tan interesante como los detalles de su actual empresa.
Nosotros pasabamos tan buenos momentos durante nuestra tarde que yo dije a John. "Sabes que nuestro 25 aniversario de bodas se aproxima en pocos dias. Yo he estado pensando que deberiamos hacer algo especial para celebrar, pero no se que debera ser."
"Lo estamos haciendo ahora, -o no? -dijo el. Y en efecto, asi era.
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