Los Temporada de Dias Festivos

Por Margaret Fleming

Durante lo que es llamado la "temporada de los festivos" Los dias festivos son numerosos en Estados Unidos y México, comenzando con el Halloween el 31 de Octubre y continuándo hasta Enero. Este es un tiempo rico en tradiciones y costumbres., muchas de ellas tomadas de otras e incorporadas a la nuestra propia. Es también el tiempo en que las animosidades y rivalidades se dejan a un lado en favor de un espíritu de paz y buenaventura.

Halloween o noche de brujas se celebra en ambos lados de la frontera con calabazas huecas y decoraciones macabras como arañas, murciélagos,duendes, fantasmas, brujas, esqueletos y otras apariciones sobrenaturales. La palabra Halloween es composición de All-Hallows-Even-or-Eve, que significa el dia anterior a Todos Los Santos. En México este es conocido como el Dia de los Muertos. (Ver el artículo de Linda Neil en esta misma edición acerca de esta celebración única y hermosa.

Halloween ha venido celebrándose en los Estados Unidos desde hace muchos años y también se le conoce en México. Es el dia en que la gente se disferaza como se acostumbra y se va a pedir de puerta en puerta preguntándo les conviden algo. "Truco o trato" es la manera ritual de preguntar por dulces, hasta cierto punto mejorando lo que era un trato mucho mas real. Algunos de los trucos con los que solía "jugarse" eran medio pesaditos. Recuerdo historias del tiempo de mis abuelos y bisabuelos de carretas de granja colocadas en techos de graneros, letrinas voltedas y campanas removidas de los campanarios de las iglesias. Cuando niños quizá no fuímos tan aventureros. Pero había niños (por supuesto que yo no estaba entre ellos) quiénes escribían en mosquiteros de ventanas con sopa, que ponían vaselina sobre las perillas de las puertas y vacíaban baldes de agua sobre los porches donde los dueños no querían dar nada.

Yo estuve en Puerto Peñasco en Halloween y fuí a una tienda de dulces para ver que podía encontrar. Había muchas veladoras muy bonitas que no había visto en los Estados Unidos, bombones cuadrados con rayas negras, blancas y rojas como la bandera Mexicana; pequeños frascos de diminutos dulces de colores, pirulines hechos de melcocha con líneas vaciados en pequeños vasitos de plástico mis favoritas ollitas de cerámica azucaradas y decoradas rellenas de dulce, tamarindo con especies y dulce. Yo traje algunos de estos comnmigo de regreso para mis nietos y les gustaron mucho.

El dia de los veteranos se celebra en los Estados Unidos el 11 de Noviembre. Este es el aniversario del fin de la I Guerra Mundial, el 11 de Noviembre de 1918. Este era originalmente llamado el Dia del Armisticio, pero mas tarde el nombre fué cambiado al Dia de los Veteranos en honor a quiénes habían peleado en otros conflictos, no solo en uno. Este usualmente no es un gran dia festivo, pues es opacado por el Halloween y el Dia de Acción de Gracias, pero algunos negocios cierran, mucha gente agitan sus banderas y hay desfiles y paseos a los cementerios para dejar coronas en sobre las tumbas de los miembros de la familia quiénes han muerto en las guerras de su país.

El 20 de Diciembre es el aniversario de la Revolución Mexicana, la cuál ocurrió en 1910. Este es un Dia Nacional. Las escuelas y los negocios se cierran y el dia es celebrado con desfiles, conferencias, música, baile y fiestas. En Puerto Peñasco el desfile comienza en el edificio Municipal y va a lo largo del Blvd. Benito Juárez hasta el estadio. En el participan todos los niños de las escuelas y luego llegan hasta el estadio donde participan en un programa en el cuál muchos de los estudiantes cantan, bailan y recitan poesía para una audiencia familiar y de amigos. El enfásis es hecho en la auténtica cultura Mexicana. Por la tarde se realizan las fiestas de las "Noches Mexicanas".

En los Estados Unidos el Dia de Acción de Gracias es celebrado el cuarto Jueves del mes de Noviembre. Este conmemora el festín dado por los colonos Peregrinos en Nueva Inglaterra para dar gracias a Dios haber sobrevivido su primer invierno y haber levantado su primera cosecha en el Nuevo Mundo. Ellos invitaron a los Indios con quiénes habían hecho amistad y los habían ayudado. La comida consiste en pavo salvaje, zarzamoras y maíz, los cuáles los Indios habían proporcionado a los colonos. Exactamente no sé si las comidas fueron pays de Calabaza para el postre, pero pudo ser posible debido a que la calabaza fue otro de los frutos que los Indios dieron a los colonos. De cualquier manera, hoy en dia las memorias de ese primer Dia de Acción de Gracias es preservado en el menú tradicional de pavo con salsa de arándanos y pay de calabaza. Algunos colocan tres granos de maíz en el lugar de cada persona para recordar los antiguos tiempos cuando eso fué lo único que los colonos tenían para comer. Aunque el Dia de Acción de Gracias comienza a ser un dia religioso, este es celebrado igual por todos los Norteamericanas, cualquiera que sea su fé, como un tiempo para que las familias estén unidas y aprecien las bendiciones que reciben.

El 12 de Diciembre es el dia festivo de la Virgen de Guadalupe, la santa patrona de México. La historia dice que ella se apareció a un humilde Indio campesino, Juan Diego, en el cerro del Tepeyac, al Norte de la ciudad de México. Ella era una virgen de piel morena, que parecía Mexicana. Ella le dijo a Juan que le dijera al obispo que construyera una capilla para ella en ese lugar. Ella causó que su pintura apareciera en su capa como signo de su autenticidad. El obispo construyo la capilla y los Mexicanos celebran este dia en honor de la virgen, Muchas ceremonias tienen lugar en y alrededor de su capilla.

Existen muy pocos judíos en México, así que sus dias festivos no son muy familiares, pero en los Estados Unidos, la páscua de los judíos, El Rosh Hashanah (El año nuevo judío), el Yohm Kippur (El Dia de la Expiación) y el Hannukkah son bien conocidos. El Hannukah está basado en el calendario lunar, por lo que este ocurren en diferentes fechas del año, hasta finales de Noviembre o Diciembre. Este año es desde el 14 de Diciembre hasta el 21. Debido a que el Hanukkah ocurre cerca de la Navidad, muchos Cristianos piensan que esta es la versión Judía de la Navidad, pero no es verdad; el Hanukkah para los judíos no es un dia festivo mayor que La Páscua ó el Yom Kippur, pero ellos han tomado algunas costumbres dominantes de la cultura, tales como mandar cartas y dar regalos, En algunas familias los niños reciben un regalo cada noche del Hanukkah.

Hanukkah significa la liberación de la opresión. En el siglo segundo B.C.E. (antes de la era común0, los judíos bajo el liderazgo de Judas Maccabeus, habían corrido a su opresor Sirio, Antiochus y habían limpiado el templo el cuál había sido destruído. Aunque contaban con el aceite suficiente para alumbrar solo una noche, Dios milagrosamente hizo que el candelabro alumbrara por 8 noches. Para conmemorar la ocasión, durante la 8 noches del Hannukah, los judíos prenden velas en un menorah, un candelabro especial que sostiene 9 velas. La primera y la mas lara es la que conmemora a la primer noche y se enciende sola el primer dia y cada una de las siguientes noches. Una vela adicional es agregada cada noche hasta que en la octáva noche las nueve velas son quemadas.

La Navidad debe ser el más ecléctico de los dias festivos. Este ha sido tomado e intermezclado por tantos países y entre tantas tradiciones de tan diferentes culturas que es difícil el saber exactamente en dodnde se originó. Las velas por supuesto son por suspuesto parte de muchas tradiciones religiosas antiguas. Las lucecitas soguen siendo una característica importante de la Navidad. En los Estados Unidos, las extensiones de lucecitas de colores decoran casí todos los hogares. Algunos realmente elaborados, con luces en las ventanas, las puertas, los techos y chimeneas o los árboles, arbustos y en Arizona hasta en los saguaros. Las luces tradicionales en México son las luminarias, bolsas de papel parcialmente llenadas con arena con una vela enterrada en esta en cada bolsa. Con estas suelen adornar en sus casas las banquetas y algunas veces hasta techos. Las luminarias están llegando a ser bien conocidas en los Estados Unidos (Al menos en el Suroeste) como también lo son las extensiones de lucecitas en todo México.

El árbol de Navidad es una costumbre Alemana conmemorada en el villancico "O Tannenbaum." Santa Claus y sus 8 renos son parte de la tradición Holandesa, pero Rodolfo, el reno de la nariz roja, es una versión Norteamericana reciente que ha sido incorporada recientemente a la historia. En muchos centros comerciales de los Estados Unidos, Santa aparece un dia despúes del Dia de Acción de Gracias y así diariamente hasta Navidad. Los papás llevan a sus hijos pequeños a sentarse en la pierna de Santa y recibir una media con dulces y a decirle a Santa que quieren que les traiga para Navidad.

En México una característica importante para la temporada de Navidad es el Nacimiento, una escenificación de la Natividad, con figuras de Maria, José, Jesús, los 3 reyes Magos y los campesinos. Para los Escandinavos el Yule log es una tradición Navideña, el budín de ciruelas es parte de la celebración en Inglaterra, como lo es la costumbre del carolingio, el cuál es practicado también en otros países Europeos.

En los Estados Unidos en años recientes, han venido a prevalecer las cartas navideñas, como una variación de la antigua tradición de enviar cartas con notas escritas a mano. En los dias actuales de una sociedad de rápida paz, con tecnología de producción en masa; muchas familias escriben sus cartas contando de sus actividades en el año, las fotocopian y las mandad junto son sus tarjetas. Esta es una buena manera de que las familias separadas por la distancia y también los amigos se mantengan en contacto unos con otros. Yo personalemente he venido haciendo esto por años y he enciontrado que las letras de navidad acumuladas han venido a ser como un registro conciso de la historia familiar.

En México las dramáticas posadas representan la búsqueda de Maria y José por un lugar donde llegar. Las pastorelas, las cuáles abordan varios tópicos son comúnmente realizadas 2 semanas antes de la Navidad. En la víspera de la Navidad las familias van al árbol navideño (algunos desde las 10:00 p.m.) y luego abren sus regalos. Esta tradición de las vísperas navideñas es preservada por por las familias Mexico-Americanas en los Estados Unidos, como también por aquellas que son de descendencia Alemana, pero muchas familias Americanas abren sus regalos la mañana de la navidad de acuerdo a la tradición Inglesa.

La comida y las festividades son por supuesto parte de la celebración en ambos países, En México las piñatas rellenas de dulces son comúnes en las fiestas. Algunos de los alimentos tradicionales de los dias festivos Mexicanos son los buñuelos. (Tortillas fritas que se sirven con miel), los tamales y en el centro de México el mole. Los pasteles de fruta y los dulces de todo tipo son comúnes en México y los Estados Unidos; los bastones con franjas en rojo son tradicionales de navidad. Muchas familias hornean galletas especiales cortadas en formas navideñas y son decoradas con glaseado, azúcar de colores y pequeños dulcesitos. os Mexicanos sirven ponche, un té de frutas caliente con un poco de licor. Para la cena de navidad, el pavo es tradicional en los Estados Unidos y el Norte de México, aunque otras carnes suelen también servirse.

En las partes centrales y Surestes de México, el 25 de Diciembre es observado como un dia religioso, igual se dan regalos pero hasta el 6 de Enero, el dia de los 3 reyes Magos. Este dia es tradicional en muchos países Europeos también.

Un dia festivo que es virtualmente ignorado en México y que recientemente ha venido celebrándose en los Estados Unidos es el Kwanzaa. Este fué iniciado por el Dr. Maulana Karenga en 1966, cómo una forma de que los Afro-Americanos celebren su rica herencia y enfatizen ideales por los cuáles vivir. Este un dia festivo cultural, no-religioso y dura 7 dias, comienza el 26 de Diciembre, y los ideales en los cuáles hacen enfásis los siete dias son: Unidad, auto-determinación, trabajo colectivo y Responsabilidad., cooperacción económica, propósito, creatividad y fé.

En preparación para la celebración, un hombre de paja es colocado sobre las mesas junto con un candelabro de 7 velas, una negra colocada en el centro, tres rojas a la derecha y tres verdes a la izquierda. La vela negra representa a la gente Afro-Americana, la roja es por sus luchas y la verde representa su esperanza en el futuro. Cada noche se enciende una vela. Otros artículos colocados en la mesa son variedad de frutas, granos de maiz para sombolizar el numero de niños en el hogar, regalos y una taza comunal.

El último y más grande dia festivo de la temporada, nuestro Año Nuevo, este es solamente uno de muchos. Los Hindús recientemente han terminado de celebrar el Diwali, su año nuevo. Los judíos han conmemorado el Rosh Hashanah en Octubre. Este año nuevo Chino tiene lugar en Febrero. Otro nuevo inicio ocurre el 1 de Julio, para los contadores y corporaciones que operan sobre las bases de un año fiscal. Porque este no hay un año nuevo que se celebre en esos tiempos ó en una descanso de primavera, tiempo en el cuál se siente como un renacer para quiénes han experimentado un congelante y desolado invierno. La gente que vive en los climas templados parece experimentar un resurgimiento en su energía cuando llega la primavera. Ellos limpian sus casas y reorganizan sus garages, plantan jardínes y compran ropas nuevas. Nosotros quiénes vivimos en el desierto de Sonora, parecemos experimentar un resurgimiento similar de la energía en el Otoño. El caliente verano detiene su opresión, y nosotros nos sentimos con ganas de hacer cosas que no habiamos hecho en todo el año. Y, como cada maestro, cada estudiante y cada padre sabe, el año nuevo realmente comienza cuando los chicos van de regreso a la escuela en Agosto ó Septiembre. Es el tiempo de nueva ropa, nuevos libros, nuevas resoluciones para estudiar duro y hacerlo bien. Cualquiera puede ser el tiempo que nuestros sentimientos nos digan que es bueno para los nuevos comienzos, pero el 1 de Enero es el dia que el calendario marca.

Las vísperas del Año Nuevo, la última noche del Año viejo, es la ocasión de fiestas y de beber --se suele beber mucho. Es una costumbre el permanecer despierto hasta la medianoche "Para ver llegar al Año Nuevo". En el momento de las 12 campanadas, silbatos, y todo tipo de artefactos que hacen ruido se escuchan y la gente besa a sus esposos, enamorados ó amigos. John y yo solíamos hacer esto cuando jóvenes, pero en los últimos años hemos optado por ir a la cama a la hora usual, a las 10:00 de la noche y algunas veces somos despertados por bocinazos ó silbatos a la media noche, ó algunas veces nos dormímos completamente aún con todo y ruidos.

El dia del Año Nuevo, la tradición es el hacer nuevas resoluciones. La gente resuelve hacer cualquier cosa que no hayan hecho durante el año que pasó ó que necesitan realizar durante el siguiente, Aquellos que se sienten propasado bebiendo la noche anterior quizá resuelvan nunca hacerlo de nuevo, aunque desafortunadamente esas buenas resoluciones raramente duran todo el año.

Mientras aprovechamos la temporada de dias festivos de este año y compartímos nuestros rituales con familiares y amigos, recordemos nuestra herencia, contemos nuestras bendiciones y celebremos nuestras tradiciones en un espirítu de alegría y buena esperanza a toda la gente en cualquier lugar que se encuentre.