Por Linda Neil

Las gentes Hispanas de los Estados Unidos y México observan un importante dia comenzando el último dia de Octubre. El Dia de Muertos, esta celebración es de considerable significancia religiosa y predata de la conquista de Hernán Cortez.

El periódo festivo comienza la noche del 31 de Octubre y contínua hasta el Dia de Todos los Santos, celebrado el 1 y 2 de Noviembre respectivamente, en la noche del 31 de Octubre, en rituales que recuerdan al ancestro venerando así a sus antepasados, muchas familias mexicanas erijen altares a la muerte en sus casas. En estos las ofrendas, que ofrecen las comidas favoritas y bebidas del que ha partido para que sean disfrutadas por sus espíritus cuando regresen a visitar a sus amados. El altar es llenado con brillantes flores naranjas llamadas sempazuchi ó zempoalxochitl, la flor de la muerte, y son alumbrados con una multitud de veladoras.

Tradicionalmente, el altar es alumbrado el dia 31 para esperar el arrivo de los espíritus de los niños muertos, los angelitos. Al crepúsculo del 1 de Noviembre hasta el anochecer del dia 2 el Altar es de nuevo alumbrado y es el tiempo de la vigilia para los adultos que han partido,

UN TIEMPO DE FELIZ COMUNION CON LA MUERTE

Este es un tiempo de feliz comunión con la muerte, no un tiempo de penar. El ganador del premio Nobel, Octavio Paz, en su ensayo, El Laberinto de la Soledad," explora la fascinación Mexicana con la dualidad de la vida y la muerte. "Nuestras relaciones con la muerte son íntimas," Escribió Paz, "mas íntimas quizá que aquellas de nínguna otra gente. La palabra muerte no es pronunciada en Nueva York, ni en Paris ni Londres, porque quemaría los labios. Los Mexicanos en contraste son familiares de la muerte; bromean acerca de ésta, la cuidan, duermen con ella, la celebran, es uno de sus juguetes favoritos y su más leal amor."

Además el describió esta celebración como un tipo de escape de las dificultades de la existencia de cada dia, no solo de la pobreza sino tambien de la oscuridad del alma,la cuál quizá tiene sus raíces en la conjución de dos grupos antagónistas; los Indios y los Españoles. Cualquiera que sea la razón, esta fiesta Mexicana es un toda una aventura, llena de color, y altamante emocional que permace varios dias.

En Dia de los Angelitos, las almas de los pequeños niños se dice regresan a casa. Ellos encontrarán dulces en abundancia, galletas, miel y leche, además de otras de sus comidas c favoritas. Les son colocados también juguetes para que jueguen despúes de haber comido..

A la noche siguiente, el 1 de Noviembre es el regreso de las almas adultas. Estos son acogidos con alimentos mas abundantes; pavo en molé (chocolate y salsa de chile), chayote y pan de muerto, un pan con la forma de costillas y esqueletos. Además el pulque, el tequila y otras bebidas fermentadas locales corren en abundancia.

Amigos y familiares usualmente celebran ambas noches, suelen hablar con los que han partido de una manera muy convincente. Raramente participan de la comida preparada para los espíritus, pero mas tarde la obsequian a amigos o vecinos menos afortunados. En las comunidades rurales en México no es incomún que un curandero local diga una misa para un muerto reciente, seguida de grandes cantidades de tequila y tamales para los vivos y una noche con baile, canciones y fogatas.

EN LA ISLA DE JANITZIO, EN MICHOACAN.

La celebración mas llena de color en México es probablemente en la Isla de Janitzio, en medio del lago del Patzcúaro, en las altas montañas entre Guadalajara y la Ciudad de México.

Cuando la noche cae, las luces de cientos de miles de velas son vistas en las manos de los Indios Tarascos, mientras ellos hacen su recorrido hasta el cementerio. Las mujeres visten sus pesadas faldas negras plisadas, mandiles bordados y blusas, su pelo negro en largas trenzas adornado con hilos y listones, llevando ofrendas de elaborado pan al cementerio, donde se sientan en las tumbas de sus amados a esperar que las almas quiénes viajan através de los pinos y sobre el lago las visiten. Sonidos de violínes y guitarras se extienden y cruzan las aguas hasta tierra firme con melodias de antiguos tiempos.

Temprano en la mañana del 1 Noviembre, los hombres Tarascos trepan dentro de sus canoas y reman lago fuera en busca de patos salvajes. Ellos circulan alrededor de los patos y lanzan arpones como armas, (llamados atlatl) a los patos. Cuando este gran bambú arponea -(Una preciada arma para los Indios desde el año 2000 A.C.,) a su blanco, este permanece parado en el agua. Los patos son preparados en salsas y especies a fuego abierto, a este festejo se une todo el pueblo.

LA MUERTE EN EL MERCADO

Por semanas antes de la celebración, la muerte es mercadeada en las tiendas y en las calles de México en forma de pequeñas figuras de esqueletos de azúcar elaboradamente decorados y pequeños ataúdes hechos de dulce. Los niños están ansiosos de tener máscaras de la muerte y de entretenerse con juguetes de procesiones de funerales y altares hechos de madera o arcilla.

La muerte es también el tema de las calaveras, (literalmente cráneos ó esqueletos) los cuáles son más obituarios también satíricos versos aparecen en los periódicos locales en esta época del año. Los versos y escritos suelen satirizar a políticos y estrellas del cine y tocan temas que de otra forma no podrían ser discutidas.

HASTA LA VIDA DEPENDE DE LA MUERTE

Cuando los Españoles arrivaron al Nuevo Mundo, trajeron con ellos la celebración del Dia de Todos los Santos, los Indios que ellos encontraron creían que hasta la vida dependía de la muerte. Los Mayas, quiénes pensaban que el hombre surgía de la planta del maíz, tallaban plantas de maíz dentro de sus lápidas. La planta de maíz es el símbolo Maya de la vida y la fertilidad.

Los Aztecas creían que el Dios Quetzalcoatl vertía su sangre sobre los huesos de sus antecesores recojidos del Mictlán, "La casa de la muerte", para dar inicio a la raza humana.

Vislumbres de las festividades pueden ser encontradas en los pueblos y ciudades através de los Estados Unidos donde existe población de origen Mexicano. En México, las celebraciones mas llenas de color se encuentran en Michoacán y Oaxaca. De esta manera el visitante que vaya a un cementerio de cualquier pueblo pequeño el 1 de Noviembre, lo encontrará adornado con brillantes flores doradas, velas de cera y los remanentes de un banquete preparado para un alma que ha partido.

Linda Neil ha vivído y trabajado en México por mas de 20 años y tiene residencias en Los Cabos B.C.S y Uruapan, en el Estado de Michoacán México. Ella es la fundadora de "La Settlement Company", localizada en Los Cabos, Baja California, Sur. Es probablemente la primer compañía de custodia en México. Adicionalmente La Sra. Neil es co-fundadora de la Fundación Cultural Los Cabos y ROMALI, una academia de música, localizada en Uruapan, Michoacán, México.

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